Первый китайский исследовательский спутник Луны Чанъэ-1 будет запущен во второй половине 2007 года, заявил директор Государственного космического управления КНР Сунь Лайянь.
Он сообщил, что китайская программа исследования Луны делится на три этапа ? вокруг Луны, посадка на Луну и возвращение на Землю.
Запуск спутника, таким образом, станет первым этапом программы, а на втором на поверхность Луны будет высажен луноход. Ранее сообщалось, что посадка на поверхность Луны планируется на 2012 год. Во время третьего этапа луноход должен будет вернуться на Землю с образцами лунного грунта.
? Проект исследования Луны является третьей вехой на пути развития космических технологий Китая, после запуска орбитального спутника и осуществления пилотируемых полетов, ? сказал Лайянь.
Он подчеркнул, что космическая деятельность характеризуется применением высоких технологий, требует огромных инвестиций, несет большие риски, однако также способна принести большие прибыли.
? С точки зрения политики, экономики, военной деятельности, повседневной жизни возврат от космической деятельности очень велик. На один доллар, вложенный в космическую науку, можно ожидать прямой и косвенной прибыли в размере по крайней мере семи долларов, ? сказал он.
Сунь Лайянь также сообщил, что Китай намерен продолжать пилотируемую космическую программу. Очередными задачами являются выход человека в космос и стыковка кораблей.
Китай запустил в космос первый пилотируемый корабль в октябре 2003 года. В октябре 2005 года на борту второго космического корабля было уже два космонавта.
